【leyu科技消息】據海外媒體報道，麻省理工學院（MIT）的一項研究發現，注射褪黑素有助于延長新收獲農產品的保質期。褪黑素是一種在人類和其他動物體內調節睡眠的激素，MIT發現它還能調節新收獲植物的腐爛過程。

　　研究人員發現，通過向新收獲的植物注射少量褪黑素，可以延緩植物的衰老。若該技術能大規模應用于農產品，將有助于減少食物浪費，尤其是對那些保質期較短的水果和蔬菜而言。

　　這項研究的起源可追溯到研究員貝內代托·馬雷利。過去幾年，他一直致力于研究有機材料如何延緩農產品腐爛。2023年，他的實驗室發現，將草莓浸入可食用蠶絲懸浮液中，能在室溫下保存草莓。這一發現促使馬雷利及其同事進一步探索天然蠶絲保護新鮮農產品的其他方式，最終他們將目光投向了蠶絲微針貼片。這種貼片是薄而可生物降解的蠶絲方塊，上面覆蓋著700微米的針，可用于輸送小劑量的維生素和激素。

　　起初，馬雷利實驗室的研究人員用微針向番茄植株輸送鐵和維生素B12，從而增強植株對缺綠癥（一種常見植物疾病）的抵抗力，并使果實更具營養。但很快，他們發現了更實用的應用場景。根據周三發表在《納米快報》上的一項研究，使用700微米的微針向農產品注射極少量的褪黑素，可以延緩其自然衰老，使其可食用時間更長。

　　研究人員以小白菜（又稱上海青、油菜）為實驗對象，這是一種主要生長于東亞的農作物，以采摘后幾天內就會枯萎而聞名，它也是利用褪黑素調節衰老過程的眾多可食用植物之一。

　　研究團隊首先比較了普通未處理的小白菜與浸過或噴過褪黑素的小白菜，發現它們的腐爛程度相當。隨后，研究人員使用蠶絲微針貼片，將褪黑素應用于選定小白菜植株的切口莖部，并將其中一些儲存在室溫下，另一些則放入冰箱。結果顯示，在室溫下，經過處理的小白菜直到第八天仍保持足夠的新鮮度可供銷售；而在冰箱中，處理過的小白菜直到第25天仍保持綠色，這遠超未處理的小白菜，后者在室溫下四天、在冰箱中五天就會變黃。

　　共同第一作者莫妮卡·賈吉爾表示，基因分析顯示，褪黑素在植物內部引發了保護性連鎖反應，保留了葉綠素并調節激素以減緩衰老。

　　研究人員強調，這些微針貼片輸送的褪黑素量不足以增加食用蔬菜時攝入的褪黑素量，這意味著食用這種實驗小白菜不會讓人犯困。不過，要實現這一技術的大規模應用還需時日。目前，手動應用微針貼片意味著要在收獲過程中增加一個全新步驟，更可能的情況是，如果該技術得以推廣，將由農業機器人來完成這項工作。

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