【leyu科技消息】據外媒報道，人類基因組中約8%的序列源自數百萬年前感染祖先的遠古病毒，這些曾被視為"垃圾DNA"的片段，如今被證實能調控基因開關。由麥吉爾大學和京都大學領導的國際研究團隊發現，這些內源性逆轉錄病毒（ERVs）可細分為四組功能性序列，其中最新發現的MER11_G4亞組在人類干細胞中展現出驚人的基因激活能力。

據悉，當逆轉錄病毒侵入細胞時，其DNA會整合進宿主基因組。多數情況下，突變使這些病毒序列失活，成為基因組中的"化石"片段。但新研究通過創新的系統發育分類法（非傳統的序列相似性比對）發現，這些病毒殘留物實際具有基因調控功能。

研究團隊首次確認，轉座因子MER11包含四個亞組而非此前認為的三個。最新亞組MER11_G4攜帶人類與黑猩猩特有的DNA基序，在干細胞中表現出強效基因激活能力。借助新型技術lentiMPRA（慢病毒大規模平行報告分析），科學家同步測試了近7000組人類及靈長類MER11序列，證實MER11_G4能結合多種轉錄因子，通過序列變異獲得調控功能，甚至推動物種演化。

該研究徹底挑戰了"垃圾DNA"的傳統觀點。論文第一作者指出："這些病毒序列如同分子開關，控制基因表達。"僅約2%的人類基因組編碼蛋白質，而此次發現證明大量非編碼區具有關鍵調控作用，為理解癌癥、罕見病的遺傳機制提供新視角。

簡而言之，這項研究有何意義？

揭示病毒DNA如何通過調控基因表達影響人類進化

為遺傳疾病研究開辟新路徑

證實MER11_G4亞組是人類與黑猩猩獨有的近期進化產物

版權所有，未經許可不得轉載